Perché si Chiama Colosseo: Origine del Nome

Il Colosseo, siamo d’accordo, è il simbolo di Roma e della sua storia, ma ti sei mai chiesto perché si chiami così? 

Il nome “Colosseo”, infatti, non era quello originale, ma è nato nei secoli successivi per un motivo ben preciso. 

Non tutti sanno che il Colosseo deve il suo nome a qualcosa di… gigantesco! 

Vuoi saperne di più? Scopri la vera origine di questa parola e il legame che la unisce con un imperatore romano. 

E no, non c’entra nulla con la dinastia Flavia che ha fatto costruire l’anfiteatro.  Continua a leggere per scoprire l’affascinante storia dietro il nome del Colosseo.

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Il nome originale del Colosseo

Interno del Colosseo, dipinto da Thomas Cole, 1832

L’Anfiteatro Flavio: il nome ufficiale

In realtà, il nome originale del Colosseo era Anfiteatro Flavio, in onore della dinastia degli imperatori Flavi che lo fecero costruire. 

I lavori furono avviati da Vespasiano nel 70 d.C. e portati a compimento dai suoi due figli: Tito e Domiziano. 

Quando, nel 21 aprile dell’80 d.C., Tito fece inaugurare il Colosseo, non era dunque con questo nome che gli spettatori chiamavano l’anfiteatro, ma questo è arrivato solo in seguito, e per un motivo ben preciso. 

Da Anfiteatro Flavio a Colosseo: il legame con Nerone

Colosseo visto dal Colle Palatino

Il Colosso di Nerone: la statua gigantesca

Il Colosseo sorse in un’area di cui Nerone si era appropriato privando i cittadini della possibilità di accedervi. 

La sua abitazione, la Domus Aurea, era impreziosita da un laghetto artificiale: è proprio dopo aver prosciugato questo lago che la dinastia Flavia fece sorgere l’anfiteatro. 

Accanto a quel prezioso specchio d’acqua si trovava una statua colossale di Nerone, alta circa 35 metri. 

La statua rappresentava l’imperatore in veste di divinità solare ed era ispirata ai Colossi greci, come il Colosso di Rodi, ovvero con il braccio destro in avanti e appoggiato ad un timone, mentre con il sinistro reggeva un globo terrestre. 

In testa indossava una corona con sette lunghi raggi. 

Il riutilizzo della statua dopo la morte di Nerone

Dopo la morte di Nerone, la statua fu modificata e dedicata al dio Sole poiché la figura di Nerone fu colpita da Damnatio memoriae. 

Nel 127 d.C. l’imperatore lo fece spostare per far costruire in quel luogo il tempio di Venere e Roma.

Per un periodo, l’imperatore Commodo lo trasformò in una statua di sé stesso, ma fu riportato alla condizione precedente dopo la sua morte. 

Della statua rimasero poi solamente le fondamenta in tufo, mentre il resto si perse probabilmente durante il sacco di Roma nel 410 oppure a causa di un terremoto nel V secolo. 

Il metallo del Colosso fu riutilizzato poiché il bronzo era un materiale molto richiesto e non semplice da reperire.

Col tempo, il gigantesco anfiteatro prese il nome proprio dalla statua stessa: il termine “Colosseo”, infatti, deriverebbe proprio dal Colosso di Nerone. 

Curiosità e miti sul nome del Colosseo

Un esempio di Naumachia, da un dipinto di Ulpiano Checa (1894)

Vuoi conoscere due curiosità legate al Colosseo che ne fanno un monumento storico ancora più affascinante? Eccoti accontentato!

La leggenda medievale 

Nel Medioevo nacque una leggenda secondo cui il Colosseo fosse abitato da spiriti e demoni. 

Secondo alcuni, addirittura, la statua di Nerone avrebbe nascosto un ingresso per il mondo sotterraneo, direttamente finanche agli inferi. 

Questa fama accompagnò il Colosseo per tempo: ad esempio Benvenuto Cellini, uno dei più importanti esponenti del manierismo, nella sua autobiografia raccontò di una notte in cui furono evocati demoni all’interno dell’anfiteatro.

Nel 1675 ricoprì il ruolo di luogo sacro per commemorare i martiri cristiani e nel 1749 papa Benedetto XIV lo dichiarò chiesa consacrata a Cristo e proprio ai martiri cristiani.

L’influenza della cultura popolare 

Ecco un’altra curiosità per te: il termine “Colosseo” divenne così popolare che l’Anfiteatro Flavio, di fatto, cambiò nome. 

Infatti, a partire dal Rinascimento, l’anfiteatro venne chiamato in questo modo anche nei documenti ufficiali.

Domande più frequenti

Conclusione

Sotterranei e Arena del Colosseo

Siamo arrivati insieme alla fine di questo articolo in cui ti ho raccontato la storia legata al nome del Colosseo. 

Abbiamo scoperto insieme perché il Colosseo si chiama così, e adesso sai che in origine era conosciuto con il nome di Anfiteatro Flavio. 

Ti ho raccontato che questo cambio di nominativo è dovuto all’enorme statua di Nerone che era situata nei pressi del monumento ed è a lei che si deve l’origine del nome. 

Inoltre, adesso sai anche alcune leggende legate a questo luogo e come il nuovo nome si è diffuso nel tempo.

Conoscevi questa storia? Sapevi che nel medioevo si cominciò a pensare che il Colosseo potesse condurre agli inferi e fosse luogo frequentato da demoni? Raccontaci nei commenti cosa ne pensi! 

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